他同她聊起这些年的过往，讲医学生期末考试的如临大敌，遇到的令人头疼的病人和做怎么也复现不了的实验现象。

宁清也不避讳，坦荡地说出自己当时少年心气选了新闻学之后难找工作，最后几次被炒鱿鱼的经历。

周炀是个合格的听众，他一点没觉着好笑，不吝啬地安慰着她象牙塔之外的糟糕生活。

他们还聊起了学生时代的事。

宁清问出了那个耿耿于怀的问题，她面上仍然风轻云淡，装作是突然想起，随意提及一样。

“你还记得任佳期吗，当时我们班传出你和她的绯闻呢。”

心理学上有个专业名词叫“投射效应”，大概意思是个体依据其自身的需要及情绪的主观倾向,将自身的某些特征转移到他人身上。其实发生绯闻的是她和周炀，但是她把这个事情安在了任佳期身上。喜欢周炀的是她，她却以此为幌子试探当初周炀喜欢过任佳期没有。

事实再一次证明，宁清是个倒霉的人，她为数不多的心眼每次使用都被遭到强烈的反噬。这次也不例外。

“嗯？你不知道吗？她是我女朋友，我们出国访问的时候刚好去一个学校……”

像是被重锤击中，宁清的大脑一片空白，后面周炀说些什么她都听不见了。她多恶心啊，自我拉扯，暗处窥伺，像个小丑一样百般试探。小丑是不会被王子拯救的，被嘲笑就是她的使命。

她的血管被冰封，心脏也干涸。那座火山彻底休眠。

周炀轻唤她，她才回过神来。

宁清的心都快碎成粉齑了，她牵扯自己的肌肉，强行挤出个笑。

“真好啊。”

“这次聚餐要不是她值班，我还说也带上她一起，我们本来就是相识的同学。”

“可惜了，下次有机会一定哈哈哈哈。”

没有下次了，不会再有下次了，卑劣的下水道老鼠不会再试图推开井盖了。

周炀聊起任佳期，脸上漾着骄傲甜蜜的笑。他说大学参加社团活动才真正和她熟络起来，她是个勇敢自信的姑娘，站在泰晤士河畔问他要不要跟她试一试。

理智告诉自己，他幸福不就好了，她的心却不受控地难受到有些麻木了。哦，他原来喜欢勇敢自信的女孩，跟自己南辕北辙。

她又存了些奢望，万一当初她勇敢一点呢，不那么自卑，不那么回避，或许站在他身边的人能不能也是她呢。这个念头一冒出来，宁清更觉得自己下作了。

她就这样浑浑噩噩地吃完了饭，周炀绅士地提出要送她回家。她自然不可能说回江畔别院，只得说了个出租屋的位置。

周炀将她送到了单元楼大门处，礼貌地说下次三人一起聚个餐。

她收敛了自己的难过，妥帖地笑着说好，挥手对着周炀告别。

宁清有些悲戚地望着他的背影。也许这次就是最后一次见面了呢，他是真的挺幸福，自己不能成为心底阴暗伺机而动的小丑。她得离他远远的，对她对他都好。

她魂不守舍地打开了单元房的门，一点没发觉长久没住人的屋里灯怎么会亮着。

抬眼的一瞬，她看见了江缺。

江缺肩膀斜倚在门边，身体背着客厅的光，整个人融在阴郁的阴影中，没有一丝感情地直勾勾地望着她，眼底一片冰冷。