扬州。

距建康仅半日路程，史上兵家必争之地，晋室南渡之后，更成为富硕仅次于建康的辅城。筑城河畔，水路尤多，许多时候行于陆上还须绕道，远不及小舟摆渡便能将人送至的轻便。

正午一抵达扬州，谢安便吩咐秉文临时租下住处。将车马安置妥当，几人就换做小船，游览扬州。

荷花在船两畔轻轻让过，顺着两岸望去，市井街坊尽有小民交易，路过歌坊尤有莺歌燕舞，更有文客在勾栏酒肆间吟诗弄墨。

日头炎炎于湖面粼粼之间，竟然也将夏日消融在烂漫水色之中，生出清凉的快意。

处处歌舞升平，好似不在人间。

刘姝望着这般闲景，心下感慨万千。

若不是随父母一路颠沛流离，后来宜城安然生存的数十年，乃至建康步步为营的筹谋。同一天空下，居然有这种地方。

见过东山谢安治理有方，才有的佃户知足常乐，市井小民脸上都有悠闲，却是此地治理者的能耐了。

这般愣神被身边男人看在眼里，若有所思道：“小姝喜欢这里？”

刘姝点点头：“虽说富硕与建康无异，但没了帝王在，风气就显得更加自由肆意。”

谢安笑道：“夫人所言甚是，但论民生，扬州更为富硕。”

刘姝瞧男人一眼，把他话语之外的意思挑明：“越富硕，越地头林立，需要小心应付。”

谢安扬起唇角：“是啊，扬州，既是粮草盐铁辎重运输必经之处，又是各级治所群居之地，在世族派系之中，更属于是北方世族与南方世族对峙之处。虽然都是刺史职务，也有高低之分：距离边境越近，军务繁忙，得力不讨好；越在后方，越安全不说，还能从民生层面捞油水。从这两点看，扬州刺史，可谓是肥差中的肥差。

“庾冰，在苏峻之乱有功，去年起任扬州刺史。传说今年会高升至中书监，位至宰辅。就让我们先看看，庾冰点我，是给自己找帮手，还是要为难我。”

刘姝闻言扬眉：“若他真需要帮忙，难道你要留下帮他？”

谢安指尖摩挲下颌，慢慢道：“这种事么……首先，咱们肯定要回家，那么在外，多交朋友总比多树敌人强。人情账，今日我给，来日他就得还。其次，若真有问题，人在家门外，处理起来就得借力打力，不能把事情功劳都揽自己身上……”

刘姝会意乐道：“事成之后我们好回家？”

谢安赞同：“处理得好，就真的走不掉，得留下继续干活了；处理得不好，人家也没理由硬留我们。等他们回过味来，我们早就在家躺着了。他庾冰敢用刺史诏书下一次，还能下第二次不成？要是坏了声誉，其他世家还怎么为首是瞻呢。”

未及上任，便把脱身之法思考得清清楚楚。

刘姝视线转向岸旁，车水马龙，贩夫走卒，皆尽热闹。

“世人皆求富贵，唯独于安石，等同麻烦缠身。”

谢安沉吟片刻答：“富贵利益是表，人情是里，在里之中，更按亲疏分远近。但俗言云，人都是两个肩膀抗一个脑袋，生而无任何不同。所以……”

刘姝回视男人，浅笑将话接了过去：“所以，既不能济天下，安石只求自保不作恶。”

潋滟波光映入眼帘，谢安望着自家夫人笑颜，许久才道：“小姝，同你结婚真好。”

刘姝虚着眼唬道：“夫君是今天才发现的？”

谢安笑意不绝，张开双臂将刘姝整个拥入怀中，伴着清风，惬意地眯上了眼。

“扬州虽好，我们随便玩玩，早点回家吧。”

扬州都督府。

小吏将诏书接过，请谢安刘姝二人等在门前，不多时便外出一位身着雅素的中年男子。人如其名，眼神冷锐如冰，衣着质朴，却在看到谢安之时，登时露出一丝笑。

“我就说，你不会不来，安石。”

谢安微笑礼道：“晚辈谢安，见过庾公。”

刘姝在一旁同样行礼：“晚辈刘姝，见过庾公。”

庾冰浅笑将二人扶起，眼神在刘姝身上额外停留片刻，对谢安打趣道：“知你新婚，安石莫不是嫌我没送贺礼，刻意带夫人上任，跟我讨要啊？”

谢安直摇头，言辞恳切道：“庾公是看着我长大的，晚辈岂敢如此冒犯。是我新婚，不想与夫人分别，这才劳烦我家夫人陪我上任。让庾公见笑了。”

庾冰闻言直笑，再看向二人，视线便如寻常长辈般慈祥，许久才道：“走，进来说话。”

都督府，处处玄色装饰，威严赫赫。

便是如此严厉声色之中，为客的谢安与刘姝坐于一边，小吏奉茶。

庾冰刚从外头坐回首席，不待他开口，便又有军人装扮的男子上前禀告公务。不得已，庾冰只得先同手下处理军务。

刘姝望着案头五叠未及打开的牒文，想起扬州食肆小厮所说，扬