若风说罢，也不待淑姜回答，便将一道灵力注入。

霎时，淑姜只觉浑身毛孔洞开，似坠入阴冷寒潭，又好似受了风，头昏脑热，身上却冷地恨不得捂上十床被子。

就这样，淑姜散尽了灵力。

死亡的痛苦多半出自想像，失去的痛苦才是最真实的感受。

在此之前，淑姜已与父兄失散，行气修炼，成为巫者，是她与父兄重聚的希望，只是这一个多月蓄起的希望，在顷刻间化为乌有。

若风收了手，看着淑姜软软瘫下，面无表情道，“就先这样吧，待祭祀结束后，菀姐姐再把她带回去，阿梓，人便教你看管了。”

“是，灵女大人。”

听到是由梓墨来看管自己，绝望中的淑姜，心头又是一颤，她清楚，梓墨不会就这么轻易放过自己。

果然，被架出大堂后，还未及走出院子，梓墨便停了脚步。

淑姜惶惶抬头，才抬头，脸上便狠狠挨了一下，尚不及反应，另一边脸又是重重挨了一下。

清脆耳光声响彻庭院，梓墨左右开弓，连甩了十几下，直到眼前少女两边脸颊高高肿胀，口鼻流血，梓墨才转了转腕子住了手，脸上露出解气的表情道，“这是罚你对神女大人出言不逊，再有下次，可没这般便宜了。”

分明是在夜中，淑姜却觉眼前金星点点，眩地她睁不开眼。

“阿淑——！梓墨，你这贱人——”

“啪！”又是一声，淑姜歪过脑袋，竟是连痛感也没了，脸仿佛早已不是她自己的了，南宫括的声音仿佛从很远的地方传来，分不清是真是幻，随即，淑姜彻底陷入了黑暗中。

不知过了多久，一个颠簸，将淑姜自混沌中惊醒，她只觉双颊火辣，下眼睑被肿胀起的面颊顶着，只能勉强将眼睛睁开条缝，她能感觉到，自己正躺在一人怀里，那个怀抱柔软温暖，气息有些熟悉，却想不起来是谁。

“召叔母，阿淑怎样？”

耳畔传来南宫括焦急的声音，这下，淑姜才知道自己正依在召叔母怀里，看来是召叔母救下了自己，并将自己带离。

“她没事，你且给我安份着，一切等回学宫再说。”

听到是回学宫，淑姜的心彻底松了下来，阖上了眼，任由痛楚将自己淹没。

这一夜，淑姜睡地很不安稳，痛楚始终让她保持着三分清醒，偶尔入梦，皆是些可怖的片段，或是看见巨蟒的脸化作了梓墨的脸，或是看见颠老被推入火堆，又或是自己在树林里急急奔命，却全然不知身后的追兵到底是谁。

晨曦中，淑姜踉踉跄跄起了床，自行漱洗，她也不清楚，为何此时此地，还强撑起来。

“阿淑姑娘。”值守的侍女听到动静，匆匆赶来，看见摇摇晃晃正在整衣的淑姜，不由吃了一惊。

“我……我想见……女史……大人。”一开口，淑姜才发现，自己的脸不仅外面肿着，口内也肿着，声音含含糊糊，几乎感觉不到自己的舌头。

被带到召叔母处，淑姜看见南宫括和姬旦也在，南宫括方要上前，被姬旦拉住了袖子，召叔母忙差人拿了凭几过来，让淑姜靠上后，关切道，“怎么不好好休息？你且放心，入了学宫，梓墨便不能拿你怎样。”

“请女史大人……恕罪……，淑姜……想……想知道颠老之事……”

召叔母眉头一皱，“还没吃够苦头？”

这一句，问得淑姜又是泪水涟涟，自己方才得到庇护，实不该再生出妄想来。

“女史大人！”南宫括在旁郑重称呼起召叔母来，“难道真要眼睁睁地看着，我周国负上不仁之名？”

“比之其他方国，我们杀得算是少了。一个、两个，也亏不了多少名声，这个颠老，总不见得比你们的命更重要吧？”召叔母的神情和口气忽而变得冷淡起来。

“叔母可否听我一言。”姬旦在旁施了一礼。

召叔母看向姬旦，口气颇有些严厉道，“阿旦，你素来稳重，顾全大局，我这话虽是残忍，但你也该明白，若与乔姒起了冲突，后面只会死更多的人。”

“那叔母有没有想过，其实我们有不和乔姒起冲突的法子？更何况，这次如了乔姒的意，也就如了大王的意，大王既是有意拿祭祀做文章，这文章必然还要再做下去，我听说，之前渭水之上，已有一对母子被暗中献祭。”

“哦，你有法子？说来听听。”

“是，叔母。确实，神女的占卜，便是连君父也不能质疑，但有一样，却远胜神女的占卜。”

见姬旦气定神闲，胸有成竹，淑姜不由从凭几上挺起了身，一边，南宫括面上露出了困惑，召叔母则闭上眼，深深吐了口气道，“天意。”

姬旦附和道，“叔母说的是。”

方才说出“天意”的召叔母，却并不赞同姬旦，她反问，“神女的占卜，难道不是天意吗？”

姬旦亦反问，“神