青鸟惊啼，黑犬狂吠，皎洁的雪霰中隐隐透出一股黑黄之气。

只是这气唯有巫者才能查见，淑姜在林外三丈处率先勒住了马，随即看了看左右，好在天气寒冷，众人都用长巾捂着口鼻。

眼前的树林晶莹清冷，静谧异常。

马儿的感觉似要比人更敏锐些，有几匹马不知被什么惊到了，纷纷后退，不肯向前。

“瘟煞……”青鸟飞回之际，淑姜道出了马儿受惊的原因，“因为天变，林中怕是死了不少生灵，死气与地气结成瘟煞，众人不可往前。”

“怎会……”狐丁一边怀疑道，边往左右看，众人似也不怎么相信的样子。

大黑一下蹿了过去，在林口狂吠几声后，开始刨雪。

淑姜跳下马，往前走去，狐甲一也连忙下马，带着几个汉子赶到淑姜前头，将她护住。

很快，大黑刨出的雪坑中渐渐露出一具发黑冻僵的灰狼尸体，虽是大雪天冻着，还隔着层面巾，却依旧能闻到一丝令人作呕的臭味。

“大家退到马群那边，我来处理。”

众人见状也不敢逗留，遵照吩咐退了出去。

淑姜转身去寻干树枝，狐丁一见状也上前帮忙，很快，两人将树枝覆在灰狼尸体上，淑姜默默祷告了番，点燃树枝。

火在雪地中烧得十分勉强，好一阵才彻底燃起，那焦臭味，纵使隔着老远，也熏得人连连后退。

淑姜同狐丁一跑回人群，翻身上马喝道，“撤！”

雪尘激起，数百人马向大狐营地而去。

“曲林不能走了，因着天变，生灵尽毁，回来时，我又折去看了看水源，不出意外也被污染了，下游的水草恐怕要立春过后，下几场雨才能彻底散去瘟煞。”归营后，淑姜略修整了会儿，便迫不及待向狐满报了情况。

狐满似并不太惊讶，“明白了？那喀目认为该走哪条路？”

“往南不成，便只能向吕梁山进发了。”

“往东北走，不会更冷吗？”

“不会，山中气候与平原不同，因地势而变，我们只要寻着山谷穿过去，不但能避过风雪，还有充足的水草，百羽的速度快，我一早就让它去探过路了。”

“其实绕过曲林，越岭南下，虽是麻烦些，亦无不可。”

“淑姜以为不可？”

“哦？”

“一则风向水流的缘故，瘟煞势必南下，二则越岭南下，便需借道霍国，回头还要再绕着鬼火沼泽北上，如无意外，赤乌也应会走这一路，且不说他们会不会乘机与霍侯勾结对付我们，只为水草，迟早会有一战。”

狐满静静听着，没有接口，淑姜知道她想说什么，主动解释道，“我来之前，有找阿兄问了些情况，不是我一人想出的法子。”

狐满点头，“很好，人总有不足，都要自己会，还不得累死。”

受了夸奖，淑姜难免有些雀跃。

“只这件事……，我还得同白狐喀目以及诸位小酋商议，辛苦你了，先好好休息吧。”

淑姜嘴角一僵，立时明白过来，选择走新路，狐满固然可以直接下令，但总有人不服，尤其是西落小酋，所以，还需要时间敲打说服。

行礼退出，淑姜回转自己的帐子，还未进去，便闻到一股木樨花香。

起了帘子，只见狐丁一和吕奇，还有狐不义皆在帐中。

只一眼，淑姜便觉狐丁一和吕奇之间，似乎有着一种难以言说的默契，正想着，狐不义已是招手道，“臭东西，过来坐。”

这个小孩，到是不客气，也是，人家是大狐大酋嘛，算起来，还是自己的主君，淑姜走到狐不义身边问道，“大酋，我真的可以坐你身边吗？你不是嫌我臭吗？”

狐不义将碗“砰”地一声放下，“话真多，吃你的桃胶！”

淑姜忍着想要捏那张小脸的冲动，坐了下来。

吕奇则关切道，“阿淑，大祭司是不是没有立即答应你？”

淑姜点头，这样的情景，吕奇本就料到了几分，狐丁一怕淑姜难过，忙不迭安慰道，“喀目，我信你，再给大祭司一点时间，毕竟大家都看到了，那马死活不肯往前，想必羊也不肯进去的。”

“就不能放火烧林吗？”狐不义懂得还真不少。

“大酋，冰天雪地的，树都结了冰，哪里烧得动，再说，曲林这么大，还不得烧上个十天半月的，也不一定能烧干净。”

“臭东西，你是不是想趁机逃走？”狐不义不理会狐丁一，转头又质问起淑姜。

淑姜端着碗暖着手回道，“逃哪里去？我都不知过了吕梁山是哪儿？”

吕奇笑着接口道，“是太行山，一直往东北去便是燕地，孤竹国。”

狐不义又瞪了吕奇一眼，“那把你看好，臭东西就跑不掉了。”

喝下桃胶汤，胃暖了起来，淑姜不觉