这就是朱墨要告诉她的事？

蛇眼消失，灯火转明，淑姜只觉后背为冷汗所湿透。

事情太过匪夷所思，再细想下去，赤乌穿越曲林之事并不简单，其背后似乎有着难以想像的复杂阴谋，不过，这些都与她无关。

淑姜抬头，想起了颠老的提示，反噬……

眼下，唯有将术法反噬回去，才能解决困局！

淑姜起身，一步一步走到床榻上，随即伸左脚，虚画“井”字九宫，虽然九宫方位在心中已熟烂，但菀风每每都会叮嘱她，这一步“虚画九宫，布气为界”必不可少。

“淑姜你记住，脚踏实地走路永远是最好的行气之法。”

“邑宗大人，可最近总是下雨……”

“这就是我要教你的，如果遇上不好的天气，或者一些别的情况，就在室内画九宫，走禹步。”

“九宫？禹步？”

“九宫所应者，北斗，主人生死，所有与气息相关的术法，皆可以此施展，以此化除，故而又被称作踏斗，是天道修炼的一种。至于被称为禹步……，此法本是巫者不传之秘，因大禹治水，涂山氏不得已将此秘术传于大禹，此后，世人便将踏斗称为禹步，然而，禹步不过只是踏斗诸法其中之一罢了。”

回忆至此，淑姜在九宫之上踏出第一步，细想起来，说到“世人便将踏斗称为禹步”时，菀风的神情有几许落寞，大约是在遗憾巫者注定要消失的天运吧。

而同样用到九宫，踏斗与颠老所用奇门遁甲又是不同的。

踏斗所用是天道根本，奇门遁甲则借天时强催六甲之气，亦如颠老所言，使用的是力量。

使用力量必有反噬，就如施加在自己身上的瘟煞，施术者不仅要承受一定的代价，若受术者足够强大，术法还会反噬其身，甚至成倍返还！

七遍之后，淑姜倏然睁眼，跪坐到中宫位，调匀气息，身上昏沉感已是去了大半，耳目也渐灵敏起来，夜中遥遥传来鹰隼凄号，仿佛大风呼啸，令人不安。

是踏斗起效了！然而，这还不够……

淑姜抬手擦了擦额汗，再度起身，自中宫踏出，反转起方才所踏斗步，七遍之后，昏沉感又渐渐回了来，身子再度沉重起来，只这一次，淑姜的灵台却是清清明明的，不受瘟煞半点侵袭。

一夜昏沉，淑姜的病好像越来越重了，她却能清晰地感觉到，昆吾止有进来站了好长一会儿，但终究也没做什么，退了出去。

次日，淑姜被人半扶半拖着带往最华丽的大帐，周围的人都捂上了面巾，面巾上散着浓烈的艾草白茅香气，显然是怕染到淑姜身上的瘟疫。

隔着帐子，淑姜便听见一阵低沉的咳嗽声，她心下闪过一丝异样，却也来不及细想。

帐外守卫亦蒙着面巾，见淑姜等人过来，隔着帐子通报道，“大酋，人带到！”

“进！”一个雄浑的男音传来，又伴随着几声轻微的干咳。

淑姜进去，被半扔在地上，她挣扎起来，端身跪坐行礼道，“大狐喀目淑姜，见过赤乌大酋。”

眼前的赤乌大酋，魁梧健壮，眉粗似棍，鼻阔口大，整个身躯犹如一块巨石压在织金毯上，露出的臂膀与脖颈，亦挂着沉甸甸的金饰，他背后的乌木屏风，用赤金漆涂了一轮巨日，巨日中未涂漆的乌木，则成了一只张翅怒飞的三足乌鸟，当真金碧辉煌，气派非凡。

只想起那些面黄肌瘦的奴隶，这样的奢侈，让淑姜打从心底感到不舒服。

紧挨赤乌大酋左手次席而坐的，是一名穿着犀皮甲胄的人，那人带着傩面面具，食指顶着硕大的宝石戒指颇为扎眼。

说起来，这个人，淑姜曾远远见过，是赤乌大酋之子，赤乌坚。

帐内环绕着的若干侍女皆蒙着面巾，与这两人比起来，好似一缕缕轻烟，没什么存在感。

然而，在那金漆乌木屏风后，淑姜可以感觉到，有一双眼睛在窥视，正冷冷地凝视着自己。

“素闻喀目知礼，今日得见，果是如此，来人，上金几。”

漆金凭几端上，扶手处雕着饕餮，仿佛这不是一个凭几，而是一张大口，困入其中的人，随时都有可能成为饕餮的飨宴。

淑姜坦然靠在凭几上，“礼数是为诚意而非客套，淑姜的诚意有了，大酋可否容淑姜说两句？”

淑姜说罢看了看那些侍女，赤乌大酋会意，挥手让那些侍女离去后道，“喀目有何见教？请说。”

“淑姜愿为赤乌寻找白鹿王，也愿意留在赤乌，但有一个条件，希望大酋可以答应。”

赤乌大酋眼眸微阖，不怒自威，“条件？我以为昆吾止和喀目都说清楚了。”

“昆吾小酋是同我说了，但在淑姜看来，这是商议，不是命令。”

“喀目莫要得寸进尺，这就是命令。”边上，赤乌坚的声音透着面具嗡声嗡气传了出来。

淑姜眼