拔各方贤能入朝，如此，便能制衡天下方国，长治久安。”

“是，大哥在朝堂为质多年，散宜先生也入了朝，不至于再留你我入朝。”

说起伯邑考为质子之事，多年来，姬发每每愧疚，而今说来，却不再沉重，淑姜略想了想就明白了，从前，姬发最忧心的是伯邑考的性命安危，毕竟前伯侯季历就死在王都，如今殷受既要广纳贤才，自不可能动伯邑考，相反，更要优待伯邑考。

也看出淑姜的心思，姬发微微一笑，“百官改制中有一条，是准许王畿百官告老还乡，也是薛尹特意提出的。”

淑姜惊喜道，“这可是好事啊，怕是胶鬲多想了。”

“未必，朝堂之事，如江河海深，阿淑……”姬发温柔地唤着淑姜，揽她入怀，轻吻着她的鬓发，“到了朝歌，我便请求大王，让我带你回去，若要留人，姬发留下。”

淑姜扯住姬发的衣襟，嗔道，“胡说，我们都要回去，最好大哥也回去。”

“好，我们一起回去。”

次日，姬发出面，将妲己、阿东交给长林泉，一切安置妥当后，淑姜一行终是迎来了朝歌的使者——大司徒伯邑考。

让伯邑考亲迎姬发、淑姜入朝，可见殷受诚意十足。

来不及寒暄，侍者已是在旁提醒吉时已到，想着入朝后有的是时间，三人也没多聊，各自上马上车，浩浩荡荡向朝歌而去。

一路礼乐齐鸣，淑姜百感交集，她自小就住在大商邑，那里的人最向往的就是朝歌，而自己几番与朝歌失之交臂，这一次，她是真真切切踏入了朝歌……

可转眼想到媚己，淑姜心中那一点点小小的激动，又被浇灭了去，怀里的大姬则牙牙学语道，“朝……歌，朝歌，弟弟，我们去朝歌。”

女防依旧不言不语，只是看着大姬，大姬笑着伸手，学淑姜的模样，摸着女防的头道，“不怕，阿姐在。”

大姬对女防照顾，让淑姜很是欣慰，两人出生相差没多少时日，大姬却日渐自觉以长姐自居，从前还同女防争抢，如今皆会主动让着女防，女防也日益乖巧，默默跟着大姬到东到西，据傅母说，其实大人不在时，女防和大姬话还挺多，只是两个孩子咿咿呀呀也不知在说什么，可一到人前，女防就是沉默的，忐忑的，故而淑姜会尽量让姐弟俩单独玩耍。

或许到了周国，女防会更放开些，毕竟从前在大商邑时，淑姜也是拘谨的，自从到了丰邑结识了邑宗大人、召叔母、南宫括……

想起往事，淑姜嘴角泛起微笑，大姬也跟着咯咯傻乐。

车队在伯邑考居所停下，那宅子不算大，淑姜一行到了后，院落一下满了起来。

宅中管事之人淑姜到也认识，是在洛邑结识的虢小巫，亦是虢小小亲姐，再看宅内仆从，看似普通，却个个皆是高手，听姬发说，伯邑考后院，掌管庖厨的闳夭，更是一名来去如风，就连巫者也极难应对的高手。

最妙的是，常人在此，浑然不觉其中有什么厉害之处。

“大伯，我唱歌给你听。”

眨眼的功夫，大姬不知怎么黏上了伯邑考。

伯邑考体弱，姬发怕他累着，要抱大姬下来，大姬却死死搂着伯邑考脖子，“阿爹凶，不要阿爹。”

见女儿如此不给面子，姬发一张脸也不知该摆什么表情，淑姜抱起女防道，“阿玉不要阿爹抱，那阿爹就抱弟弟咯？”

大姬似彻底沉醉在伯邑考的温柔中，小脑袋歪在伯邑考肩上，软软道，“就要大伯。”

难得见到周国二公子如此窘迫，众人都忍不住笑了起来，一时间只觉庭内暖意融融，花色明艳，生机盎然。

“阿玉，大伯只能再抱你一会儿，我们去喝饴汤好吗？”

大姬点点头，有些老气横秋道，“好吧，你们要谈事情。”

紧接着，大姬又同伯邑考告起状来，“阿爹总不在，阿娘总谈事情。”

“阿玉。”淑姜唤了声，大姬却愈发喋喋不休地在伯邑考耳边反复告状起来，姬发从淑姜手中接过女防，随着伯邑考向内走去。

午后，宫中寺人来报，说是大王召见安排在戌时，但请姬发和淑姜用过暮食后便先行进宫。

待寺人离去，伯邑考道，“白日政务繁忙，大王夜中召见，也是常有之事。”

姬发接口道，“大王让我和阿淑早点入宫，想来也是为拜见殷太师等人。”

这些话自然是说给淑姜听的，好让淑姜宽心。

用过暮食后，姬发与淑姜同车入王宫，朝歌的气派远超淑姜想像，就路上所见，没有一栋房子是用茅草顶的，皆是上好的板瓦。

而此刻，矗立在高台之上的王宫，更是淑姜前所未见的，虽在夜中，淑姜也能感觉到屋顶的瓦片不同于板瓦，带着一层大漆般的釉色，是举世罕见的工巧，夜烟轻雾中，清辉皓月下，让人不禁怀疑，自己是否正走在传说中的天宫……