“多谢你，阿菘。”

次日清晨坐上马车，见阿菘沉云满面，淑姜微微一笑，没来由说了句。

“邑主……阿菘是不是做错了什么？”

“怎会？我是想多谢你替我担心，替我生气，替我难过。”

淑姜这话并非调侃，近几年来，她发觉自己的脾气似乎越来越和顺了，早些年那些怎么也压不住的冲动，到如今自然而然地就波澜不兴了。

她起先以为是自己心性随年月渐长而成熟，后来才发觉，是因为身边的人先替她担心，先为她难过，这些人像是一面面镜子，观照出她内心种种，故而才能令她像旁观者一样冷静下来。都说下位者依附上位者的庇护，上位者又何尝不依赖下位者的映射？

“邑主别这么说……，邑主行事必有道理，是阿菘多想了，只不过……这个费仲也太无礼了。”

“怎么办呢？是我有求于人，便只好顺着他来。”

“旁人也就罢了，在东夷，恶来处处给他难堪，好多人瞧不起他，邑主总算对他不错吧？”

“不过是以礼相待罢了，他要做的事，我既不赞成，更不会与他同谋，这一点我们彼此心知肚明，就好比建摘星楼，我就不可能站在他这边，却还想要求他替我在大王面前说话，真不知是在为难他，还是在为难我自己。”

提及摘星楼，阿菘下意识转头看向车门，视线仿佛穿透了车门，落向黄尘滚动的山头。

摘星楼说是“楼”，实则是祭天台，只不过祭天台是巫者的叫法，费仲才舍弃不用。

“建摘星楼……会死不少人吧。”

这些年，跟在淑姜身边，阿菘见识过不少民间疾苦，即便淑姜如此兢兢业业、爱惜民生，在挖河道、营建村落时都难免意外，更别说百丈山峰起殿台楼阁，光是运木石上山，就有不小的危险。

“显而易见地劳命伤财，朝堂之上，人尽皆知，却无人反对，你可知为何？”

“阿菘愚钝。”

“不是你愚钝，是你没到那个位置，所以不明白。巫者留下的空白，总要有所填补，如此劳命伤财，一方面是为夸耀王朝实力，另一方面，普天之下，除却大王无人能建此楼，摘星楼成，此后天意占卜，想来皆由大王一人说了算。”

“啊？”阿菘瞪大了眼睛，万没想到还有这层，“可大王……是凡人啊。”

淑姜不再言语，慢慢闭上了眼，往后靠去。

巫者和凡人能力不同，可在性命上实在无太多差别，一样能被刀剑所伤，一样面对不了金钱权势的诱惑，一样会在痛苦折磨中堕落。

曾经的殷受，在淑姜心中是位开明又坚守底线，仁慈又不失威严的君主，他能以轻松的面貌示人，皆源于他的底气与自信，可不知什么时候，这一切就变了……

抵达伯邑考府邸，散宜生也在，伯邑考的病情比淑姜想像地严重，伯邑考本就体弱，这些年在王畿当政掏空了心力，如今加上姬昌被囚的打击，终是支撑不住。

到了偏厅，支开旁人，散宜生开门见山地说起当下的局势，“邑主，散宜生就直说了，大公子的状况邑主也看到了，可谓油尽灯枯，回天乏力。眼下众人能仰仗的唯有邑主，所以还请邑主多加保重。”

“先生所言，淑姜谨记，只是有负公子所托，淑姜心下难安，不知先生可有计策能令我去洛邑？”

“此一时，彼一时，彼时邑主盘算去洛邑，是因为当初洛西还在周国控制中，孟津往西去，北岸近虞国，纵有黎国不足为惧，更况黎国为鬼方屏障，不会轻易离开驻地，而南岸近丰镐两地，虽有崇国阻隔，但崇国地势高，守城容易，要出击却也不方便，以二公子的能为，对付起来并不是问题，只可惜这些我们想得到，大王自然也想得到。”

听出散宜生弦外之音，淑姜主动示意，“先生想必已有谋划，但说无妨。”

散宜生看着淑姜，踌躇起来，“听说费仲拒见邑主？”

“是。”

“其实邑主已经找到了关窍，只是不得要领。”

“还请先生明示。”

“有些方法用了，虽可解决问题，却难以全身而退。”

“那先生可还有别的法子？”

散宜生摇头，淑姜笑道，“这就是了，费司乐素来喜爱奇花异草，劳烦先生为我找寻一些，另则，费司乐如今主持摘星楼营建，不比在东夷，家大业大，其余的，先生就看着替我置办吧。”

见淑姜明了要怎么做，散宜并未感到轻松，反是重重叹了口气，“邑主可想清楚了？”

“想得再清楚，也想不全所有的后果，就请先生为我操办此事。”

回到牧邑，淑姜也拾掇了些金贵之物，命人送去散宜生处。

第一批名贵花草财物，很快以淑姜的名义送去了太行别苑，消息传开，朝野哗然，街头巷尾，充斥着闲言碎语。

“哎，哎，听