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昏黄灯火愈发接近，谢安愈发小心，藏在阴影里，靠在树后巡视过一遭无可疑动静，便转头观察起山谷情况。

诚如文茵所说，一草庐，依峭壁而建，峭壁约莫十丈，垂着藤蔓若干，上头还是茂林，位置堪称隐蔽，但依附峭壁的地方晒了许多竹篓；一木屋，正正经经修在平地边，大小约容一人住，门前一张木桌两张长凳，照明山谷的灯火便被放置桌上，尽管罩了笼，烛火还是随谷风摇摆，时不时将周遭树林照得更加凶险。

没有人。

谢安在树后观察片刻，在思索要不要靠近时，却忽然从屋内出来一位女子。身着粗布麻衣，手上拎了斧头，在门口露天石灶旁瞧了片刻，手扶在额头上。

“熬药，要预备多少柴和水啊……怎么就忘了问婆婆呢？”

夜里风起，把她的疑问很轻地带到他身旁，以至他差点就放松警惕，箭要离手了。

她在他眼前，安然无恙。

多少将心放下，谢安却是又将弓箭搭起，再次环顾四周警戒。

刘姝站在灶台边思考，似乎决定还是先捡柴火。于是便一步步离开木屋，也远离水边那些软草，看方向，却是在向他靠近，最终站在离他不过几棵树的位置。

她伏下身子，手掰开枝丫，手起斧落，不多时便将枝枝蔓蔓修成略微细些的木枝，便于焚烧引火的形状。

谢安本想退后，再警戒一会儿，再把现状说给她听，带她回城。瞧见她仔细修整着木枝，不知为何，想起自己刚出家门云游之时，露宿野外没有经验，吃了不少苦头。

诸如不会点火，掉了火石，煮饭半生不熟，晒湿衣服白衣服反倒被熏黑，没挑对露宿的营地被蚊虫叮咬……

世人都觉得，他没什么事情解决不了。但他总是犯过许多错，才能够成为如今这般，处变不惊，应对自如的样子。只是有些人的学费太贵，贵到需要用身家性命才能领悟，而他的学费太少，大多坑在自己和弟弟万石身上。

所以后来，他名声越好，越被拿来跟万石比较，他才越发要给弟弟补偿。

咚，咚，咚。

砍伐不绝，被风一吹，声音居然就如风筝断了线，山谷安静得像是无事发生。

刘姝砍完一小个灌木丛，手拢了拢脚边树枝堆，依然觉得不够，继续往前走。

夜里视线有限，她四下探望，终于在阴影里发现一个灌木丛，正要举步上前之时，忽然被一只手从身后拦腰截下，被人从身后抱在怀中。惊惧之下她立马挣扎起来，举斧要砍向身后，手腕却被人牢牢制在空中，耳边传来一声轻笑，温热气息扑向脖颈耳后，将倒竖的寒毛都一一安抚。

“又不警戒，又机灵，下手果断带狠。

“我是不是不必担心，你会被别人欺负？”

听出谢安声音，刘姝立刻安静下来，放松不过片刻，察觉到此时二人紧紧相拥，前夜的话便不受控制地涌入脑海，脸颊发烫，胸口心跳不绝于耳。

幸好是在夜里，看不出来。

她对身体的变故无奈，对身后的人道：“放手。”

男人依言立刻将她放开，还体贴地退后半步拉开距离。

她半羞半恼地转过身，望着暗夜倚着树干抱臂的人，虽然表情看不真切，却偏生觉得他在笑。

“你怎么在这？”

谢安语带笑意，轻声问：“你先说，分明早上跟我约好，等我回家长谈，怎么我一出门，你就跑出城外，还跑了这么远？”

“我什么时候答应过你，等你回家长谈？”

“喔，你不反对我把刘府叫做家？”男人好整以暇道。

“你！”

刘姝憋了半天，却是说不下去。

男人得寸进尺，笑着继续道：“其实你知道吧。”

刘姝瞧他一眼，不自在地将视线撇开：“什么？”

“一个男人总是围着一个女人转，而他们恰巧都未成婚，那个男人图的是什么？”

“我不知道！”

“我今早问你，你还记得昨夜我们说过什么，你否定得非常快。而昨日早上，我用同样的话问你，你却语焉不详。如此差异，你知道我看出来什么了么？”

刘姝垂头抿唇，答不出来，手上的斧子却是越握越紧。

风寂寂，树影簌簌，摇颤人心。

男人深吸一口气，再开口时，将最后一丝迟疑都打消：“第一次，你不记得，第二次，你听不到，第三次，无论如何，我也得在彼此清醒的时候，亲口告诉你。

“我也绝对不能，再给你留装傻的余地。