宜城依水而筑，良田围绕城外而建，遇层峦叠嶂始止。初春三月，气候怡人，有不少农田已经被佃户开垦，预备育苗。关城的此时，少农具都未来得及收，横七竖八地倒在地上，只最当紧的耕牛被拴在棚户中略微隐藏。

一路上不见流民，大约都被程谭收容城中了。

日暮愈沉，走了约一个时辰，谢安才赶到文茵提到的河边。掬一把水饮用，马也休整过，才重新上马，顺着河岸两旁的路，继续往前疾驰，心中烦郁不止。

若是男子被扔在城外，最多被抓壮丁充作奴婢，好男色的极少，起码能保个人身安全；女子行于乱世无人帮衬，被强掳充作奴仆是小事，若是他赶不及，她……

诚然，他不觉得清白二字有多重要，所谓婚姻之事，举案齐眉，看的是过门的从今往后。但世上有的是没了清白便寻死觅活的女郎，他虽不觉得她也会如此，但……

怎么每一次，他都是如此，慢她一步？

该说了，无论如何也得说了。见到的时候就说吧。尽管此时陈情非他所愿，但这样，不管她遭遇了什么，要做出什么选择，都得把他考虑在内。

就算她总爱把事情往最坏的方向想，也多一种选择，不是么。

小路入山林，近有竹林青草，远处高山森柏，将日头越发早地遮暗了。

谢安快马疾驰而入，无暇留心路旁会不会有线索。

城外能够得到的援助，有这么几种：刘姝所在之处，是一位女神医的住处，就算神医不在，满室药草该够他应急，起码性命无虞；原本该有值夜未归的小队九人，清晨第一次派出的小队九人，出城前再次派出的小队九人……他们巡逻路线在官道，从山林出去直奔宜城，有几率遇到。

可城外遇到的危险，会是什么？

城中百姓听到应急声音，早早回了城。此时会在宜城外行动的，要么是宜城派出的驻军，要么是襄阳或荆州方面秘密行动的人。从北方逃难而来的流民，只要靠近宜城都被程谭收容。

流民中会混有北国奸细么？以都尉王治的谨慎，就算有，大约也应付得来吧。

去年初冬北伐失利，贬过一批朝臣，朝中暂时无人可用，就先停了进度，故而最近也无军报消息可供参考。北方现今情况，按照周游说的见闻，以布为货币换取其他物品……说明什么呢？

以百姓普遍穿着的麻衣计，北方苎麻一年在五月十月收两次。现在若是纺织，纺的该是去年十月收获的麻；麻纺织成一匹布，熟练绣娘三日即成；周游每年九月北上贩售丝绸，在去年没有旱情的前提下，怎么唯独布紧俏成这样？

无人种田所以没有麻，无人纺织所以没有布，或是单纯的布不够用。

起码不够平民百姓之用，才会以物易物，换一片两片贴补。

北方不该无人种田，毕竟兵役再严苛，也得给户头留下起码一个男丁耕作；不该无人织布，毕竟女子不服兵役，除却丫丫孩童，下到未婚女子上至白发老妪，大多能织布，那么就剩下……布不够用。

什么情况下，布会不够用？

劳作产物，不在平民手中，就在朝堂之上。

按例来说，田间上交的税赋，除却粮食，便是布匹，盐铁私营除非皇亲国戚是没机会碰的。而税赋汇入朝中，便会成为朝臣俸禄，再按月下赐。

北方税赋再如何严苛，也不至于从小民手中全都拿走。

供给不变，而需求大量增加，以至于生产都赶不及……

刚进山谷，前方隐约可见暖黄烛光。

谢安用力将缰绳向后一紧，马蹄渐渐迟缓下来，调马隐入山林将影子藏在草丛。

月牙照在深林之中，给放在走过的来路笼上一层薄雾。

谢安寻一处灌木将马藏起，又用马鞍绑带系起三支箭，接着返回路边，于阴影处趴在地上，听得附近并无马蹄声震动，这才起身，张弓搭箭，悄悄用树林隐没身形，用谷风将踩踏草丛之声遮盖，屏声静气，徐徐朝着火光靠近。

比起敌人，夜里可能出没的野兽都不算什么，手中蓄势待发勉强有些底气，心头隐约推敲出的答案更令他心惊。

布不够用，是因为出现了一件需要大量用布的事情。而需要如此多布的事情，在如今年头，基本就等于是……

征兵，做军服。

按照丁二提供的线索，事情很可能是，信使发现战争苗头，上报半路被人截杀。

三人一队，死了七个人，就是灭了两个队，本应剩下的另两个人……

截杀的追兵，可能通过那些士兵得到南境地图、干粮，那么他，或者他们……

走了么？ <